Alarma por el descenso en matemáticas y ciencias en España: análisis, causas y propuestas de mejora
El informe TIMMS 2023, elaborado por la Asociación Internacional para la Evaluación del Rendimiento Educativo (IEA), revela un panorama preocupante para el sistema educativo español. Tanto las competencias matemáticas como científicas de los estudiantes de cuarto de primaria han experimentado un retroceso desde 2015, situándose por debajo de la media de la OCDE. Además, la brecha de género en matemáticas continúa ampliándose en favor de los niños, lo que apunta a desafíos no solo educativos, sino también sociales y culturales.
Un análisis de los resultados en España
En matemáticas, los estudiantes españoles alcanzaron una media de 498 puntos, notablemente inferior a los 525 de la media de la OCDE. En ciencias, la media es de 504 puntos, frente a los 526 de la OCDE. Aunque estos descensos no son extremadamente pronunciados respecto al informe anterior, la tendencia a la baja es clara desde 2015.
A nivel nacional, comunidades como Castilla y León, Asturias, Madrid y Navarra lideran los resultados, mientras que Cataluña, Islas Canarias y Baleares se encuentran en la cola del ranking. Sin embargo, más allá de las diferencias regionales, los datos reflejan un problema estructural que afecta al conjunto del sistema educativo español.
La brecha de género: un desafío persistente
Uno de los aspectos más preocupantes del informe es la ampliación de la brecha de género en matemáticas. Según los datos, los niños españoles superan a las niñas en 18 puntos en esta disciplina, mientras que en la OCDE la diferencia es de 16 puntos.
Thierry Rocher, director de la IEA, atribuye esta desigualdad principalmente a factores culturales y a cómo las niñas perciben las matemáticas desde edades tempranas. «Los estereotipos que vinculan las matemáticas con los niños son un fenómeno complejo que trasciende la escuela», explica. Por su parte, Montserrat Alsina, presidenta de la Sociedad Catalana de Matemáticas, añade que las niñas tienden a ser más autocríticas y a subestimar sus capacidades en esta materia, lo que refuerza su desconexión.
Causas del retroceso en matemáticas y ciencias
Los expertos identifican múltiples factores que explican estos resultados:
- Formación insuficiente del profesorado: Según Alsina, la formación inicial de los maestros en didáctica de las matemáticas es limitada. En el Grado de Educación Primaria, solo un 7,5% de los créditos se dedican a esta área, y en el Grado de Educación Infantil, apenas un 5%. Esto dificulta que los docentes tengan herramientas suficientes para enseñar de forma efectiva.
- Falta de atención personalizada: Las aulas con un gran número de alumnos limitan las posibilidades de detectar y atender las dificultades individuales.
- Enfoque abstracto en matemáticas: La enseñanza de matemáticas sigue siendo teórica y poco adaptada a los contextos prácticos que facilitan la comprensión.
- Falta de visibilidad en STEM: Aunque hay esfuerzos por promover las vocaciones en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), las matemáticas como disciplina suelen quedar en un segundo plano.
Propuestas de mejora según los expertos
Para revertir esta tendencia, los especialistas plantean una serie de medidas estructurales y pedagógicas:
- Grupos reducidos y enseñanza personalizada
La clave para mejorar los resultados pasa por reducir el tamaño de las clases, especialmente en los centros con mayor complejidad educativa. Thierry Rocher menciona que en Francia ya se han implementado grupos más pequeños en contextos similares, obteniendo mejoras significativas. La Fundación Bofill propone que el 80% de las horas de matemáticas en la ESO se impartan en grupos de un máximo de 10 alumnos, reduciendo la diversidad dentro de cada aula y adaptándose a los diferentes ritmos de aprendizaje. - Matemáticas manipulativas y prácticas
Montserrat Alsina subraya la importancia de incorporar materiales manipulativos que permitan a los estudiantes entender conceptos abstractos a través de la experimentación. Este enfoque facilita no solo el aprendizaje inicial, sino también la transferencia de conocimientos a nuevos contextos.
En Cataluña, el programa Florence busca impulsar este tipo de metodologías. Este proyecto incluye materiales manipulativos, formación específica para los docentes y guías pedagógicas para estructurar sesiones semanales. Aunque la implementación ha sido lenta, se espera que los centros con mayores necesidades comiencen a trabajar con este modelo en 2025.
- Mejorar la formación del profesorado
La formación de calidad para los docentes es esencial. Según Alsina, «los maestros necesitan más herramientas didácticas para enseñar matemáticas de manera efectiva». A partir de 2025, España ofrecerá dos nuevos posgrados especializados: uno para maestros de primaria y otro para profesores de secundaria que no tienen formación específica en matemáticas. Ambos serán financiados por la Administración.
Además, se plantea la creación de una especialización en matemáticas dentro del Grado de Educación Primaria, lo que permitiría contar con al menos un referente en matemáticas en cada escuela.
- Combatir los estereotipos de género
La visibilidad de referentes femeninos en STEM es crucial para cambiar las percepciones de las niñas sobre su capacidad en matemáticas. Según Alsina, también es necesario promover programas que refuercen su confianza y muestren cómo las matemáticas pueden ser útiles y accesibles. - Estrategias de refuerzo temprano
Un informe de la Fundación Bofill destaca que los estudiantes con dificultades en matemáticas durante primaria suelen arrastrarlas a lo largo de toda su escolarización. Por ello, es fundamental detectar estas carencias a tiempo y aplicar estrategias de refuerzo desde las primeras etapas.
Una oportunidad para el cambio
El informe TIMMS 2023 no solo pone de manifiesto las debilidades del sistema educativo español, sino que también ofrece una oportunidad para actuar. Las matemáticas y las ciencias son pilares fundamentales del éxito académico y profesional. Mejorar su enseñanza no es solo una necesidad educativa, sino una inversión en el futuro del país.
«Las matemáticas no son solo números, son herramientas para interpretar y transformar el mundo. Invertir en ellas es apostar por una sociedad más equitativa y preparada». —Montserrat Alsina.
